Milton Brown: il "rivale" di Bob Wills

La nostra Musica ha vissuto anche di grandi rivalità, a volte reali, a volte costruite a fini commerciali.

Per alcuni anni, Bob Wills, che vi abbiamo presentato nel Post precedente, ebbe come principale rivale Milton Brown.

Brown non è molto conosciuto in Italia, ma nella prima metà degli anni '30 contribuì a definire alcuni aspetti del Western Swing: i ritmi in 2/4 del Jazz di New Orleans, l'uso di due violini in armonia, il piano con tratti jazz e il primo strumento amplificato nella country music, la steel guitar di Bob Dunn.

Dopo un apprendistato nella Band di Bob Wills, nel Settembre 1932, il ventinovenne Brown formò con il fratello Derwood i Musical Brownies, che per tre anni e mezzo divennero la Band di riferimento nell'ambito del nuovo genere che andava nascendo nelle pianure del Texas..

Con uno stile di canto per certi versi più vicino al Jazz che al Country, Milton Brown incise alcuni pezzi, destinati a divenire dei classici.

Anzi, la sua seduta di incisione del 4 Aprile 1936 viene spesso considerata come la prima vera seduta di Western Swing.

Come molti artisti dell'epoca, Milton trovò la sua fine a causa della strada, per i postumi mal curati di un grave incidente.

E così, a soli 32 ani, se ne andò un capostipite di una Musica che ancora ai nostri giorni è di grande attualità.

Noi oggi vi presentiamo questo Musicista in "Keep a-knockin'" e nel classico pezzo strumentale jazz "Takin' Off".

Nei prossimi due Post, ritorneremo a pescare nella nostra raccolta di riviste degli Anni '50, per respirare direttamente l'aria di quel periodo irripetibile.

Bob Wills: Lo Swing bianco del Texas

A noi viene da sorridere, quando vediamo alcuni ballerini Swing rinchiudersi nel loro piccolo mondo, richiedere una pista da ballo dedicata e poi tentare di preservare la purezza della propria musica.

Infatti, la Musica è sempre stata molto impura.

Portata da musicisti itineranti, scritta su fogli sparsi, riprodotta alla radio, incisa su dischi...

La Musica non ha mai evitato accoppiamenti poco ortodossi, dando vita a generi che a loro volta si sono incrociati con altre musiche, in un impatto di ritmi, armonie e fraseggi impossibile da controllare e gestire.

E così, è capitato che nelle pianure del Texas e degli Stati limitrofi giungesse, portato da radio e dischi, anche lo Swing delle Big Band, capace di far sognare un mondo lontano, affascinante e impossibile...

Ma che si poteva in qualche modo cercare di riprodurre, utilizzando gli strumenti tradizionali del luogo.

E allora, ecco fiorire Band che si mettevano a suonare quelle Musiche e, così facendo, finivano con il creare nuovi pezzi, che ricordavano sì quelli popolari nelle grandi città dell'Est o della West Coast, ma nello stesso tempo se ne andavano differenziando sempre più .

Bob Wills and his Texas Playboys furono l'emblema di questa Musica e oggi ve li presentiamo in un pezzo del 1936 e nello spezzone di un film, girato durante la seconda guerra mondiale.

Confrontandoli, potete notare gli sviluppi della musica Western Swing, un genere che -come vedremo- influenzerà notevolmente il Rock 'n' Roll.

Le Musiche dei Bianchi del Sud

Alcuni ritengono che il Rock 'n' Roll, così come si è andato diffondendo a partire dal 1954, sia solo Rhythm & Blues, scippato ai poveri Neri da avidi Bianchi, per i loro biechi scopi commerciali.

Questa credenza -a volte sostenuta con qualche citazione, estrapolata dal contesto, di artisti di colore dell'epoca- è molto semplicistica e fuorviante.

Infatti -sebbene sia ampiamente documentata la frequente discriminazione da parte di chi gestiva il potere in campo discografico, pubblicitario e mediatico nei confronti dei musicisti neri- così facendo si perde di vista il contributo musicale che vi è stato, nella creazione del Rock 'n' Roll, da parte di musicisti bianchi.

Senza questo apporto, dato dai musicisti degli Stati del Sud alla Musica nata nella comunità nera, il Rock 'n' Roll non sarebbe esistito nella forma che oggi conosciamo,

In questa nuova sezione del nostro Blog, cercheremo di affrontare questo tema senza paraocchi ideologici, che poco hanno a che fare con la realtà storica e musicale.

In particolare, ci occuperemo di tre generi musicali, che a grandi linee possiamo chiamare Western Swing, Country & Western e Hillbilly Boogie.

Naturalmente, questi sono solo nomi, che cercano di descrivere realtà molto complesse, ma che possono essere utili per individuare alcuni percorsi musicali del dopoguerra, in cui vi furono contaminazioni continue tra generi musicali differenti.

Come piccolo esempio di questa Musica, vi presentiamo "Bull Fiddle Boogie" di Pee Wee King, un pezzo del 1949, in cui il giro armonico tradizionale del Blues a 12 battute viene ripreso in un arrangiamento per molti versi originale, con sonorità e strumenti tipici delle comunità bianche del Sud.